Möbeltillverkningar har en betydande inverkan på miljön. De viktigaste miljökonsekvenserna beror på användningen av trä och andra material, energiproduktionen och bortskaffandet av möbelprodukter.
Generellt sett kan miljöeffekterna av möbelproduktionen delas in i tre kategorier: de som beror på användningen av råvaror, de som beror på själva tillverkningsprocessen och de som beror på bortskaffandet eller återvinningen av möbelprodukterna.
Den främsta miljöpåverkan från möbeltillverkning är utarmning av naturresurser, särskilt skogar. Möbeltillverkning är en av de främsta orsakerna till avskogning i världen. Förutom att orsaka förlust och fragmentering av livsmiljöer bidrar avskogningen också till klimatförändringarna genom att växthusgaser som koldioxid och metan släpps ut i atmosfären. Möbeltillverkningen förbrukar också stora mängder energi. Merparten av denna energi kommer från förbränning av fossila bränslen som kol och naturgas. Möbeltillverkningen står för en betydande del av de globala utsläppen av växthusgaser.
Förutom påverkan på miljön har möbeltillverkningen även sociala och ekonomiska konsekvenser. Den viktigaste sociala påverkan är förlusten av arbetstillfällen inom skogsbruks- och möbeltillverkningssektorn. I de utvecklade länderna har möbeltillverkningen flyttats till utvecklingsländer där arbetskostnaderna är lägre. Detta har lett till minskad sysselsättning i industriländerna och fattigdom och ojämlikhet i utvecklingsländerna.
De ekonomiska konsekvenserna av möbeltillverkningen märks främst hos konsumenterna. Kostnaden för möbelprodukter bestäms av kostnaderna för material, arbetskraft, och energi. När kostnaderna för dessa insatsvaror ökar, ökar också priset på möbelprodukterna.
Möbelproduktionens miljöpåverkan kan minskas genom effektivare tillverkningsprocesser och mer hållbara material. Konsumenter kan också minska sin påverkan genom att återvinna eller återanvända möbelprodukter i stället för att slänga dem på soptippar.
Hållbara material kostar mer
Användning av hållbara material är ett sätt att minska möbelproduktionens inverkan på miljön, men det kan ibland innebära en ökad ekonomisk belastning på konsumenten, särskilt om man dessutom vill ha tillverkningen relativt lokal.
Några vanliga hållbara material som används vid möbelproduktion är bambu, ull, bomull och läder. Dessa material är ofta dyrare än traditionella material som trä och plast. Därför kostar möbler tillverkade av hållbara material vanligtvis mer än möbler tillverkade av traditionella material.
Effektiva tillverkningsprocesser
Ett annat sätt att minska möbelproduktionens inverkan på miljön är att använda effektivare tillverkningsprocesser. Effektivare tillverkningsprocesser använder mindre energi och producerar mindre avfall, vilket på så vis resulterar i en mindre klimatpåverkan, vilket är bra för miljön.